馬蜂為有社會(huì)性行為的昆蟲類群，蜾蠃科的種類平時(shí)無巢，營自由生活，在產(chǎn)卵時(shí)，由雌蜂筑一泥室或選擇合適的竹管，產(chǎn)卵其中，同時(shí)貯藏在捕來之后經(jīng)螫刺麻醉的其他類昆蟲的幼蟲或蜘蛛，一室一卵，分別封口，由卵孵出的幼蟲取食所貯存的獵物，化蛹和羽化成蜂以后，即咬破巢口飛出。
馬蜂的其他種類的胡蜂一生營巢而居，蜂群中有后蜂、職蜂（或稱工蜂）（雌性）和雄蜂的區(qū)別，后蜂為前一年秋后與雄蜂交配受精的雌蜂，它們把精子貯存在貯精囊中，到該年分次使用，雄蜂在交配后不久即死亡，天漸冷時(shí)，受精雌蜂紛紛離巢尋覓墻縫、草垛等避風(fēng)場所，抱團(tuán)越冬。翌年春季，存活的雌蜂散團(tuán)外出分別活動(dòng)，自行尋找適宜場所建巢產(chǎn)卵，它們所產(chǎn)的受精卵形成雌蜂，未受精卵形成雄蜂，由于職蜂增多，蜂巢逐漸擴(kuò)大，職蜂負(fù)責(zé)筑巢和飼育幼蟲，中國中部地區(qū)每年有3次發(fā)生高峰，秋后，巢中的雄蜂約占總數(shù)的1/3，為一年中雄蜂最多的時(shí)期。
馬蜂一般氣溫在12～13℃時(shí)出蟄活動(dòng)，16～18℃時(shí)開始筑巢，秋后氣溫降至6～10℃時(shí)越冬，春季中午氣溫高時(shí)活動(dòng)最勤，夏季中午炎熱，常暫?；顒?dòng)，晚間歸巢不動(dòng)。
馬蜂有喜光習(xí)性，風(fēng)力在3級以上時(shí)停止活動(dòng)，相對溫度在60～70%時(shí)最適于活動(dòng)，雨天停止外出，馬蜂嗜食甜性物質(zhì)，在500米范圍內(nèi)，胡蜂可明確辨認(rèn)方向，順利返巢，超過500米則常迷途忘返。
