土元別名土鱉蟲、地烏龜、節(jié)節(jié)蟲等，是市場相當緊缺的名貴中藥材。土元有小毒，具有破瘀血，續(xù)筋骨等功效，常用于筋骨折傷，瘀血經閉，癥瘕痞塊等癥。下面我們就具體談談土元的功效與作用。
土元有抗凝血的功效
土元有抗凝血作用，能改善和增強人體內的血液供應。實驗表明，用其提取物給大白鼠灌胃，能明顯延長大鼠出血時間，可見其對血小板的聚集有很好的抑制作用。有報告指出，土元在體外對纖維蛋白有較強的纖溶作用,其活性大大高于大黃等其它中藥材。在動物體內亦有纖溶活性表現(xiàn)，能使家兔球蛋白溶解時間顯著縮短,其纖溶活性也高于大黃。
土元有抗腫瘤的功效
實驗發(fā)現(xiàn)，土元對腫瘤有一定的抑制作用，動物體外實驗表明：土元能有效抑制肝癌、胃癌細胞的呼吸。在試管試驗中，用美蘭法測得土元浸膏能有效抑制癌細胞的作用。
土元具調節(jié)血脂的功效
土鱉蟲水煎液能使實驗性高脂血癥鵪鶉血漿（hdl-c/tc）比值顯著高于誘發(fā)組，因些其具有一定的調節(jié)血脂的作用。另外，如果把土元與全蝎、蜈蚣兩種中藥混合研末制成“結核散”,對人型結核桿菌也有明顯抑菌作用。
土元對組織缺氧的作用
土元水提取液能使培養(yǎng)乳鼠心肌細胞的耗氧量明顯降低，土元總生物堿可延長小鼠心電消失時間,可使小白鼠因增加耗氧量致缺氧的存活時間增加。這些作用可能與其提高生物體心肌和腦對缺血的耐受力、降低腦組織的耗氧量有關。
