哺乳仔豬隨著體重增長對營養(yǎng)的需要量與日俱增，而母豬的泌乳量在產(chǎn)后3～4周達(dá)到高峰后則逐漸下降，日益不能滿足仔豬生長的營養(yǎng)需要。若不及早補料，勢必影響仔豬正常生長。
早期補料是加強仔豬培育的主要措施，可以促進(jìn)仔豬生長，提高斷奶仔豬質(zhì)量，預(yù)防和減輕白痢病的發(fā)生與病情，對某些泌乳性能差的引進(jìn)豬種，是提高哺育率和斷奶體重的有效途徑，對產(chǎn)仔數(shù)多的地方豬種，是增加成活仔數(shù)，進(jìn)一步提高哺育率的重要措施。
早期補料還有利早期斷奶，使產(chǎn)仔期晚的母豬逐步趕上適宜的產(chǎn)仔季節(jié)，確保年產(chǎn)兩胎，有條件的豬場還可以逐步達(dá)到年產(chǎn)2.2--2.3胎，以充分發(fā)揮母豬的繁殖潛力。
實行早期補料也是節(jié)約飼料的一個途徑。哺乳仔豬補飼優(yōu)質(zhì)飼料，不包括母乳在內(nèi)的料重比約在1.2：1左右，這比用飼料通過母豬轉(zhuǎn)化為豬乳再哺給仔豬，其利用效率要提高1/3左右。
研制仔豬料配方是國內(nèi)當(dāng)前的一個熱門課題。總的看大體有28日齡、35日齡、45日齡和60日齡作對照4種斷奶期的飼料配方，主要試驗結(jié)果是：
遼寧省馬三家豬場為28日齡斷奶，56日齡體重15公斤左右，黑龍江省紅興隆農(nóng)場局為35日齡斷奶，60日齡體重15.29公斤，東北農(nóng)學(xué)院為30日齡斷奶，60日齡體重20.50公斤，新疆石河子畜牧獸醫(yī)站為50日齡斷奶，60日齡體重18.60～20.83公斤。
