烏木與普通木頭相比則顯得較為奇特,一般木頭燒出的是白灰,而陰沉木燒出的是黃灰。遇水顏色加深,水干后恢復(fù)本色,涂上少許菜油則烏黑锃亮,不褪色。大部分陰沉木出土?xí)r樹(shù)心已腐朽,只剩下樹(shù)頭及樹(shù)干中層,已嚴(yán)重碳化的表面無(wú)法當(dāng)做一般材料使用,一般需刨去其外層,而留下木心使用。
現(xiàn)代的烏木是指在國(guó)家紅木標(biāo)準(zhǔn)的一種,木材市場(chǎng)上一般所稱(chēng)的烏木是指黑色非洲烏木,它是樹(shù)木樹(shù)種的一類(lèi)別,屬于國(guó)家紅木標(biāo)準(zhǔn)的一種。習(xí)慣上又分為烏木、綠木、烏紋木三種,烏木純黑、甚脆,綠木質(zhì)堅(jiān)實(shí)、置水則沉。在日本,烏木類(lèi)木材統(tǒng)稱(chēng)黑檀。