人參是多年生宿根草本，人參主根高30-60厘米，莖直立，圓柱形，不分枝，一年生植株莖頂只有一葉，葉具三小葉，俗名“三花”，二年生莖仍只一葉，但具5小葉，叫“巴掌”，三年生者具有二個對生的5小葉的復(fù)葉，叫“二甲子”，四年生者增至3個輪生復(fù)葉，叫“燈臺子”，五年生者增至4個輪生復(fù)葉，叫“四匹葉”，六年生者莖頂有5個輪生復(fù)葉，叫“五匹葉”。
人參復(fù)葉掌狀，小葉3-5片，中間3片近等大，有小葉柄，小葉片橢圓形或微呈倒卵形，長4-15厘米，寬2-6.5厘米，先端漸尖，基部楔形，邊緣有細(xì)鋸齒，上面脈上散生少數(shù)剛毛，下面無毛，最下1對小葉甚小，無小葉柄。
人參夏季開花，傘形花序單一頂生葉叢中，總花梗長達(dá)30厘米，每花序有4-40余花，小花梗長約0.5厘米，苞片小，條狀披針形，萼鐘形，與子房愈合，裂片5，綠色，花瓣5，卵形，全緣，淡黃綠色，雄蕊5，花絲短，雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分離，下部合生。
人參漿果扁圓形，成熟時鮮紅色，內(nèi)有兩粒半圓形種子，種子可陰干貯藏，種胚有形態(tài)后熟和生理后熟特性，沒有完成后熟的種子不能發(fā)芽。
