麝鼠是麝鼠屬中的唯一成員，是北美洲本土較大的水棲嚙齒目動物，后被引種到歐洲。它們在中大西洋被稱為“沼澤松鼠”。成年的麝鼠通常長約25～40公分，并有－條約20～25公分長的強壯尾巴。它們的身軀被一層厚、棕色而防水的毛皮蓋著。它們的后腿部分有蹼，有－對像人手的小前腿，重量可達1700克，大約是－只溝鼠的四倍重。雄性麝鼠在4～9月繁殖期間能通過生殖系統(tǒng)的麝鼠腺分泌出麝鼠香，具有濃烈的芳香味。麝鼠香既可以代替麝香作為名貴中藥材，又是制作高級香水的原料。
一、養(yǎng)殖麝香鼠前期準備工作
1、籠舍準備
目前人工飼養(yǎng)的麝香鼠，絕大多數(shù)采用室外圈舍式飼養(yǎng)，各地人工飼養(yǎng)麝香鼠的圈舍有平式圈舍、立式圈舍、樓式圈舍、幼鼠圈舍和簡易圈舍等。個別也有采用室內(nèi)籠養(yǎng)的。室外圈舍式飼養(yǎng)比較經(jīng)濟實用，易于在農(nóng)村戶養(yǎng)，但占地面積較大，飼養(yǎng)用的水池在冬季還易凍壞。室內(nèi)籠養(yǎng)飼養(yǎng)密度大，適于城區(qū)或試驗性飼養(yǎng)。
麝鼠養(yǎng)殖技術(shù)
采用室外圈舍式飼養(yǎng)時，必需要有一塊飼養(yǎng)場地，場地周圍要有圍墻，場地上要蓋上遮擋雨、雪和防止烈日曝曬的簡易棚子，棚子里面再放飼養(yǎng)麝鼠用的圈舍。飼養(yǎng)場地應(yīng)選在水源足、背風(fēng)、環(huán)境幽靜、不受人畜干擾、離公路較遠的地方。為了避免相互感染，麝香鼠飼養(yǎng)地要遠離畜牧場、養(yǎng)禽場，一般要求在500m以外，最好選在上風(fēng)頭或水源的上游。在家里飼養(yǎng)時，也可充分利用現(xiàn)有條件，利用房前屋后的閑余塊，但要盡量避開公路、鐵路、機器房、牲圈舍等，以保證環(huán)境的幽靜。飼養(yǎng)場地還必須建在有廣泛飼料來源的地方，或是能就近購置到各種飼料的地方。
飼養(yǎng)場地的圍墻可用磚石圍砌，也可用薄鐵板或鐵絲網(wǎng)圍成。墻高以1.2m為宜，因為麝香鼠能順墻壁攀爬逃跑，因此內(nèi)壁要盡量光滑，不要有楞角。簡易棚子可蓋成人字形，也可蓋成－面坡式，一般用木材、角鋼、竹子等做成支架，上面用石棉瓦、油氈紙或苫房等覆蓋。棚子檐高為1.1～1.5m，寬單列圈舍為2m，雙排圈舍為4m左右，長度可視飼養(yǎng)條件、飼養(yǎng)頭數(shù)和規(guī)模、場地大小而定。冬季也可利用菜窖或塑料大棚舍進行飼養(yǎng)。
