地鱉蟲(chóng)別名主要有： 可泡蟲(chóng)、地鱉、土鱉、過(guò)街蟲(chóng)、節(jié)節(jié)蟲(chóng)、地烏龜、臭蟲(chóng)母等，但現(xiàn)在較規(guī)范的名字是：土元。地鱉蟲(chóng)屬于是市場(chǎng)緊缺的中藥材，隨著自然環(huán)境的破壞，以及國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)需求量的逐年擴(kuò)大尤其以其質(zhì)量?jī)?yōu)良而聞名遐邇。
地鱉蟲(chóng)喜生活在陰暗、濕潤(rùn)、腐殖質(zhì)豐富、偏堿性、疏松的土壤中。由于怕光，自然條件下隱藏在村舍附近陰暗草堆下，在室內(nèi)多見(jiàn)于老舊房屋的墻沿邊、廚房土地面下、灶腳等陰暗處。白天隱伏不動(dòng)，夜間活動(dòng)覓食。食性雜、喜吃米飯、麩皮、米糠、碎雜糧、豆餅、雜魚(yú)、雜肉以及多汁的瓜皮瓤、菜葉等。在蟲(chóng)口過(guò)密、食物缺乏、濕度很小的情況下，常發(fā)生咬食蟲(chóng)鞘、大蟲(chóng)吃小蟲(chóng)和剛蛻皮的若蟲(chóng)等現(xiàn)象。
地鱉蟲(chóng)好動(dòng)喜爬，它的活動(dòng)期很長(zhǎng)，適宜在15-30℃溫度下生長(zhǎng)、發(fā)育和繁殖，最適溫度為25-30℃，若溫度低于0℃或高于38℃時(shí)，若蟲(chóng)就會(huì)大量死亡。冬季和早春當(dāng)氣溫下降到10℃時(shí)，就潛伏土中，地鱉蟲(chóng)冬眠期不食不動(dòng)。第二年清明前后，當(dāng)氣溫回升到11℃以上，逐漸恢復(fù)活動(dòng)，開(kāi)始吃食，晝伏夜出尋找食物。此外，濕度對(duì)卵孵化和若蟲(chóng)的蛻皮以及成蟲(chóng)的生長(zhǎng)發(fā)育也有一定的影響。地鱉蟲(chóng)的活動(dòng)場(chǎng)所要求土壤含水量為20%，相對(duì)濕度為50%-80%。
地鱉蟲(chóng)在每年4月下旬至11月上旬為產(chǎn)卵期，夏秋兩季繁殖力最強(qiáng)。雄蟲(chóng)最后1次蛻皮長(zhǎng)出雙翅即可飛行尋找配偶，雄蟲(chóng)成熟從若蟲(chóng)到長(zhǎng)出翅膀約需8個(gè)月，1只雄蟲(chóng)可交配10只左右雌蟲(chóng)。雌蟲(chóng)成熟到能產(chǎn)卵約需9-11個(gè)月（除越冬期），雌蟲(chóng)交配后1周左右開(kāi)始產(chǎn)卵。卵呈豆莢形，比稻殼稍大。每只雌蟲(chóng)產(chǎn)卵鞘8-11個(gè)，每只卵鞘含卵10粒左右。一般卵鞘約需40天左右才能孵化幼蟲(chóng)。幼小的地鱉與成蟲(chóng)相似，大如臭蟲(chóng)、白帶米黃色，逐漸變紫紅帶黑色，蛻殼后又變?yōu)榛野锥鴰S色，經(jīng)過(guò)9-11次蛻殼才長(zhǎng)大為成蟲(chóng)。雌蟲(chóng)自開(kāi)始產(chǎn)卵到死亡需要2-3年之久。
