后備牛指的是自出生起到第一次產(chǎn)犢的母牛，或者是出生至24月齡的公牛，其可細分為犢牛、青年牛（包含青年母牛與青年公牛）。
其中，犢牛即出生至6月齡的牛，青年母牛為6月齡后至第一次產(chǎn)犢的牛，青年公牛則是6月齡后至24月齡的牛。
一、后備牛培育的目的
其目的在于提升牛群的質(zhì)量以及生產(chǎn)水平。
犢牛時期屬于生長發(fā)育極為強烈的階段，生理機能正處于急劇變化之中，容易受到條件的影響而產(chǎn)生反應(yīng)，因而具有較大的可塑性。此階段的生長發(fā)育狀況會直接對成年時的體形結(jié)構(gòu)以及終生的生產(chǎn)性能產(chǎn)生影響。故而，強化后備牛的培育工作，就能夠在成年時將優(yōu)良的遺傳基礎(chǔ)充分地展現(xiàn)出來，從而使個體在遺傳和表型方面優(yōu)于先代群體。同時，加強后備牛培育，也能夠使某些缺陷得到不同程度的改善與消除。
犢牛的機能并不健全，對環(huán)境的適應(yīng)能力較弱，容易死亡，特別是在初生階段。據(jù)統(tǒng)計，犢牛出生后7天內(nèi)的死亡數(shù)量占犢牛總死亡數(shù)量的50%。不過，要是能夠充分發(fā)揮人的主觀能動性，采取各類有效舉措，比如盡早讓犢牛吃上初乳，加強護理工作，做好防疫衛(wèi)生等，就能夠極大地降低犢牛的死亡率，擴大牛群規(guī)模。
二、后備牛的培育原則
①強化妊娠母牛的飼養(yǎng)管理工作，推動胚胎的生長發(fā)育，以獲取健壯的初生犢牛。牛胚胎在前期的絕對增重不大，但是分化卻極為強烈，對營養(yǎng)的質(zhì)量要求較高。在妊娠后期，胚胎的絕對增重非常迅速，對營養(yǎng)的數(shù)量需求較大。所以，應(yīng)當(dāng)提供大量的全價日糧，日糧的體積不能太大，以免對胎兒產(chǎn)生影響。最后2個月胎兒的增重占比達60%，營養(yǎng)的需求更大，更要為母牛提供營養(yǎng)豐富的日糧。在胚胎期還需加強母牛的運動，以增強體質(zhì)，有利于胎兒的生長發(fā)育以及分娩。放牧牛以及在舍飼期運動的牛難產(chǎn)發(fā)生的概率很小，而且產(chǎn)程較短，那些長久拴著不運動的牛難產(chǎn)率則較高。鑒于此，加強妊娠母牛的運動是防止難產(chǎn)的有效舉措，尤其是產(chǎn)前1個月。
②加強消化器官的鍛煉：牛必須擁有容積大且強而有力的消化器官。早期進行補飼草料，提供適量的精料以及大量的優(yōu)質(zhì)青粗飼料是非常有必要的。
③運動和泌奶器官的鍛煉：在培育后備牛時，還要注意讓母牛加強運動，盡可能做到早期放牧，以增強體質(zhì)。加強性成熟以后的乳房按摩，使乳腺組織受到良好刺激從而得以迅速生長發(fā)育。
