在我國有3億畝玉米，經(jīng)濟有效地提高水分利用率，是旱作玉米增產(chǎn)的關鍵。長期以來，現(xiàn)代科技與傳統(tǒng)精細農(nóng)藝結合，研究總結出玉米旱作栽培技術。
（一）選用抗旱品種
抗旱品種具有適應干旱環(huán)境的形態(tài)特征。例如種子大，根莖伸長力強，能適當深播；根系發(fā)達，生長快，入土深，根冠比值大，能利用土壤深層的水分。
玉米抗旱品種葉片細胞原生質的粘性大，遇旱時失水分少，在干旱情況下氣孔能繼續(xù)開放，維持一定水平的光合作用。
（二）適期播種，中耕保墑
玉米需水的特點是前期少，后期多，從播種到拔節(jié)只占一生需水總量的15%，從拔節(jié)到抽穗占40%以上。旱作區(qū)降雨一般集中在6-8月。
因此，利用玉米苗期耐旱的特點，把玉米幼苗期安排在雨季來臨之前。例如黃淮海平原種春玉米常遇卡脖旱，種夏玉米又遭澇害，采用麥田套種，把玉米提前播種在麥壟里，使玉米需水特點與自然降水相吻合。
玉米播種時遇到干旱，在干土層超過6厘米、底墑較好的地塊，應采取鎮(zhèn)壓提墑，或借墑播種和造墑播種。
（三）培肥土壤，以肥調水
增施有機肥料，改善物理性狀，發(fā)揮土壤蓄水、保水、供水的能力，又可以提高玉米的抗旱能力。
據(jù)試驗，玉米根系在高肥地比在低肥地3米土層中，能多利用60毫米的水，約等于一般玉米地全生育期耗水量的1/4，這就是以肥調水。原因是肥地使玉米根系向土壤深層擴展，提高了吸水抗旱能力。
旱作玉米的另一項重要經(jīng)驗，就是增施化肥，增加秸稈和根茬還田量，以無機促有機：在輪作制中插入綠肥或豆科作物，肥地養(yǎng)田，提高土壤水分的利用率。
（四）秸稈覆蓋，保蓄水分
玉米地表覆蓋麥秸、麥糠或玉米秸稈，可減少地面水分蒸發(fā)，攔截降雨時地面徑流，增加土壤水分。
