杜鵑花為我國三大自然花卉（報春花、龍膽花）之首，于春末夏初杜鵑鳥嗚叫時開花。據(jù)說全世界有杜鵑花800余種，而我國及毗鄰國就達600余種，可見我國為產(chǎn)此花大國。其樹形有大小喬木及各型灌木，高可達9米，低僅10－25厘米；花色可分為五大系：紅如玫瑰，粉似夭桃，白猶堆雪，黃若鍍金，紫像丁香，五彩斑斕；花形亦有漏斗、闊鐘、管狀、平碟等不下10余種，此花真乃千姿百態(tài)，在群花之中占盡風(fēng)流。
歷代文人雅士對其詠吟較多，遐思聯(lián)翩。唐代大詩人李白頌云：蜀國曾聞子規(guī)鳥，宣城還見杜鵑花。一叫一回腸一斷，三春三月憶三巴。徐凝亦賦詩云：朱霞焰焰山技動，綠野聲聲杜宇來。誰為蜀王身作鳥，自啼還自有花開。
據(jù)說周代末年，望帝統(tǒng)轄蜀地，因宰相開明疏通三峽航道有功，自動退位，死后變作杜鵑鳥。此鳥極同情民間疾苦，常于春夏之交，連聲啼叫，催人及時耕作，免誤農(nóng)時，所以又名“布谷鳥”。古人則說杜鵑鳥終日勞碌，以致啼血而成杜鵑花，其實此言謬矣，蓋因杜鵑鳥鳴啼時正是其花盛開之際。筆者曾于20余年前寫一小說《杜鵑花》，描述一位名叫杜鵑的醫(yī)生用杜鵑花為慢性氣管炎患者治病的故事，至今記憶猶新，
